Trabajar en incidir por el derecho al aborto en Malawi no es fácil. Cuando fundé CSJ News, hace unos diez años, nos costó encontrar personas dispuestas a actuar como administradores, porque no querían que se les asociara con el tema del aborto. Personalmente, la reacción que experimenté como individuo fue tan insoportable que necesité cambiar de iglesia, porque me había atrevido a cuestionar sus enseñanzas sobre temas como el aborto y los derechos LGBTQI. Al principio, algunos de nuestros contenidos tuvieron que ser examinados por la Junta de Censura de Malawi. Estaban nerviosos por lo que pudiéramos decir sobre el aborto, pero vieron que todo nuestro material era preciso y estaba elaborado con profesionalidad y, con el tiempo, el control se redujo.
Todo el mundo pensaba que el aborto es completamente ilegal en Malawi.
Gran parte de nuestro trabajo consiste en educar a la gente sobre la ley y sus derechos. Incluso el personal de salud nos decía que el aborto es ilegal. De hecho, es legal cuando existe una amenaza para la mujer embarazada. Existen «directrices de atención postaborto» que permiten la atención en centros de salud.
El aborto es una cuestión de clase en Malawi. Los ricos acceden a los servicios en clínicas privadas, pero los pobres no pueden acceder a los servicios, dependen de las instituciones públicas de salud. Si una chica pobre de un pueblo necesita abortar, puede intentar provocárselo ella misma utilizando detergentes, muy populares entre la población rural. Si no, puede recurrir a herboristas o parteras tradicionales. El problema es que algunas de las sustancias utilizadas son venenosas, otras incluso utilizan objetos burdos. La mayoría acaban lesionándose y sufriendo complicaciones, incluso desangrándose, porque temen que si van al hospital las encarcelen.
El problema del aborto inseguro era tan grave que el gobierno se vio obligado a introducir una política de atención postaborto en todos los hospitales de distrito.
La política establece que las mujeres que soliciten atención postaborto no deben ser detenidas ni interrogadas, sino que se les debe ofrecer el servicio. Pero el problema es que, por miedo a las reacciones del movimiento antiabortista, el gobierno no da publicidad a este servicio. Consideramos que la disponibilidad de atención postaborto es una oportunidad. Involucramos al personal de salud para que sepan que pueden ayudar a las mujeres.
También esperamos que se publique pronto la revisión de la política nacional de Salud y derechos sexuales y reproductivos (SDSR). El gobierno consultó a varios socios, entre ellos CSJ, para obtener sus aportaciones. Nos enorgullece decir que ahora incluye una referencia a la necesidad de un aborto seguro y de atención postaborto.
A través de nuestra incidencia en los medios de comunicación hemos roto el silencio sobre el aborto.
Divulgamos el tema sin miedo: para nosotros, esa es la forma correcta de abordar el estigma. Hacemos lo mismo con los derechos LGBTQI.
Malawi no es un país en el que hace diez años hubiera habido un programa de radio o televisión hablando del aborto: era un tabú, nadie lo habría aceptado. Pero ahora está ocurriendo, hemos roto las barreras y se ha roto el silencio. Jefes, abogados de derechos humanos e incluso jóvenes hablan libremente de la necesidad de reformar la ley del aborto.
Hace diez años, si un líder tradicional descubría que una niña de su comunidad se había inducido un aborto, remitía el caso a la policía. Ahora la historia es distinta. Las mujeres y niñas que han abortado en condiciones de riesgo son derivadas a centros de salud para recibir atención postaborto. Del mismo modo, antes los profesionales de la salud informaban a la policía de un aborto inseguro; ahora se limitan a ofrecer atención postaborto. Para mí es un gran logro en un entorno en el que el aborto está tan restringido.
El apoyo de SAAF al CSJ no sólo nos ha impulsado a nosotros, sino también al movimiento en Malawi.
Hemos mejorado nuestro perfil, nuestra visibilidad y nuestro impacto. Se nos reconoce por nuestro trabajo de incidencia sobre el aborto, y periodistas internacionales que trabajan sobre el tema se ponen en contacto con nosotros.
Nuestra situación ideal es que en el futuro todas las niñas y todas las mujeres que decidan abortar tengan acceso tanto en clínicas privadas como públicas. En el futuro, me encantaría que mi preciosa hija pudiera acceder a ese servicio sin barreras. Queremos un Malawi en el que todos los ciudadanos disfruten de los derechos humanos sin problemas.
Brian Ligomeka – Director Ejecutivo, CSJ News