Il n’est pas facile de plaider en faveur du droit à l’avortement au Malawi. Lorsque j’ai créé CSJ News il y a une dizaine d’années, nous avons eu du mal à trouver des personnes prêtes à agir en tant qu’administrateurs, parce qu’elles ne voulaient pas être associées au sujet de l’avortement. Personnellement, les réactions négatives que j’ai subies en tant qu’individu étaient tellement insupportables que j’ai dû changer d’église, parce que j’avais osé remettre en question ses enseignements sur des questions telles que l’avortement et les droits des LGBTQI. Au début, certains de nos contenus ont dû être examinés par le comité de censure du Malawi. Ils étaient inquiets de ce que nous pouvions dire sur l’avortement, mais ils ont vu que tout notre matériel était exact et présenté de manière professionnelle et, finalement, le contrôle s’est relâché.
Tout le monde pensait que l’avortement était totalement illégal au Malawi.
Une grande partie de notre travail consiste à informer les gens sur la loi et leurs droits. Même les professionnels de la santé nous disaient que l’Avortement était illégal. En fait, il est légal lorsque la femme enceinte est en danger. Il existe des « directives sur les soins post-abortum » qui autorisent les soins dans les centres de santé.
L’avortement est une question de classe au Malawi. Les riches ont accès aux services des cliniques privées, mais les pauvres ne peuvent pas y accéder et dépendent des établissements de santé publics. Si une jeune fille pauvre du village a besoin d’un avortement, elle peut essayer de le provoquer elle-même en utilisant des détergents, qui sont populaires parmi les populations rurales. Si elle n’y parvient pas, elle peut faire appel à des herboristes ou à des accoucheuses traditionnelles pour l’aider. Le problème est que certaines des substances utilisées sont toxiques, d’autres utilisent même des objets grossiers. La plupart d’entre elles finissent par se blesser et par souffrir de complications, voire par se vider de leur sang, car elles craignent d’être emprisonnées si elles se rendent à l’hôpital.
Le problème des avortements à risque était si grave que le gouvernement a été contraint d’introduire une politique de soins post-abortum dans tous les hôpitaux de district.
Cette politique stipule que les femmes qui demandent des soins post-abortum ne doivent pas être arrêtées ou interrogées, mais qu’elles doivent simplement se voir proposer ce service. Mais le problème est que, par crainte de réactions négatives de la part du mouvement anti-choix, le gouvernement ne fait pas connaître ce service. Nous considérons la disponibilité des soins post-abortum comme une opportunité. Nous nous adressons aux professionnels de la santé pour leur faire savoir qu’ils peuvent aider les femmes.
Nous attendons également la publication prochaine de la politique nationale révisée en matière de Santé sexuelle et droits sexuels et reproductifs (SRHR). Le gouvernement a consulté plusieurs partenaires, dont la CSJ, pour obtenir leur contribution. Nous sommes fiers de dire qu’elle fait désormais référence à la nécessité d’un avortement sécurisé et de soins post-abortum.
Grâce à notre plaidoyer dans les médias, nous avons brisé le silence sur l’avortement.
Nous faisons connaître le problème sans crainte – pour nous, c’est la bonne façon de lutter contre la stigmatisation. Nous faisons la même chose avec les droits des LGBTQI.
Le Malawi n’est pas un pays où, il y a dix ans, une émission de télévision ou de radio aurait parlé de l’avortement – c’était un tabou, personne ne l’aurait accepté. Mais aujourd’hui, c’est le cas, nous avons brisé les barrières et le silence est rompu. Les chefs, les avocats des droits de l’homme et même les jeunes s’expriment librement sur la nécessité de réformer la législation sur l’avortement.
Il y a dix ans, si un chef traditionnel découvrait qu’une jeune fille de sa communauté avait subi un avortement provoqué, il en référait à la police. Aujourd’hui, la situation est différente. Les femmes et les jeunes filles qui ont subi un avortement à risque sont orientées vers des établissements de santé pour des soins post-abortum. De même, alors que par le passé, un agent de santé aurait informé la police d’un avortement à risque, aujourd’hui, les agents de santé se contentent d’offrir des soins post-abortum. C’est pour moi une grande réussite dans un contexte où l’avortement est si fortement restreint.
Le soutien de SAAF à CSJ a stimulé non seulement notre mouvement, mais aussi l’ensemble du mouvement au Malawi.
Nous avons amélioré notre profil, notre visibilité et notre impact. Nous sommes reconnus pour notre plaidoyer sur l’avortement et contactés par des journalistes internationaux travaillant sur le sujet.
Notre situation idéale est qu’à l’avenir, chaque fille et chaque femme qui décide d’avoir recours à l’avortement puisse y avoir accès, que ce soit dans des cliniques privées ou publiques. À l’avenir, j’aimerais que ma fille puisse accéder à ce service sans aucun obstacle. Nous voulons un Malawi dans lequel chaque citoyen jouit des droits humains sans aucune difficulté.
Brian Ligomeka – Directeur exécutif, CSJ News