En Zimbabue, ahora es un delito penal tener relaciones sexuales con una persona menor de 18 años.
El año pasado se aprobó la Ley de Enmienda del Derecho Penal (Protección de Niños y Jóvenes), que fija la edad de consentimiento sexual en 18 años. Esto siguió a un fallo histórico en 2022 en el que el tribunal sostuvo que 16 años como edad de consentimiento era inconstitucional.
La aprobación de la Ley de 2024 para elevar la edad de consentimiento a los 18 años fue celebrada por muchos. Esta sentencia sobre la edad de consentimiento sexual también abrió el debate sobre el acceso al aborto seguro para las niñas menores de 18 años. Después de todo, las jóvenes menores de 18 años siguen teniendo relaciones sexuales y pueden quedar embarazadas. Existía la preocupación de que la sentencia pudiera afectar al acceso de las niñas menores de 18 años a los servicios de anticoncepción y aborto. Por lo tanto, una organización de derechos de la mujer, Women and Law in Southern Africa, llevó este caso al Tribunal Superior en 2024.
En Zimbabue se está luchando por el derecho de las mujeres jóvenes al aborto seguro.
El Tribunal Superior dictaminó que una ley que niega el acceso al aborto legal a las menores de 18 años y a las mujeres casadas violadas por sus maridos es inconstitucional. El fallo está ahora sujeto a la confirmación del Tribunal Constitucional antes de que entre en vigor.
Actualmente, el fallo del tribunal ha abierto un espacio para un mayor debate con el fin de enmendar o revisar la actual Ley de Interrupción del Embarazo de 1977. Debe ser enmendada. La ley permite la interrupción solo en tres circunstancias: si el embarazo pone en peligro la vida de la mujer, si existe un riesgo grave de que el bebé sufra defectos físicos o mentales permanentes, o si el embarazo es resultado de una violación (excluyendo la violación conyugal). Zimbabue también ha puesto en marcha un programa postaborto en el que las mujeres que han abortado, incluso de forma insegura, pueden acceder a la atención. Esto no es lo suficientemente completo. Como mínimo, también debería permitir que todas las adolescentes accedan al aborto de forma segura.
Las organizaciones de mujeres y de derechos humanos como la mía han estado abogando por la revisión de la Ley de Interrupción del Embarazo.
Las organizaciones de derechos de la mujer han concienciado sobre la necesidad de un cambio de política en lo que respecta al aborto seguro y la atención postaborto. Hemos sensibilizado a las comunidades sobre las deficiencias de la ley sobre el aborto. Con la reciente sentencia, los zimbabuenses están nerviosos por cómo avanzará la agenda del aborto. No estamos seguros de lo que sucederá si el fallo del Tribunal Superior no es confirmado por el Tribunal constitucional, pero existe la fuerte sensación de que ahora es el momento de actuar. Tenemos la oportunidad de al menos defender el derecho de las niñas menores de 18 años a ser incluidas en las disposiciones legales. Después de todo, hay pruebas abrumadoras que demuestran que los jóvenes tienen relaciones sexuales y algunas de ellas quedan embarazadas. Las mujeres jóvenes menores de 24 años representan el 25 % de las muertes maternas, y el aborto inseguro es una gran parte de esto.
Hago un llamamiento a nuestros miembros del parlamento para que exijan el acceso al aborto seguro para las niñas y las mujeres jóvenes.
Recientemente asistí a una reunión sobre la Ley de Interrupción del Embarazo y sus deficiencias, y me alienta el hecho de que los miembros del parlamento estén empezando a unirse para discutir un camino a seguir. Sin embargo, me preocupa la falta de consenso entre estos legisladores.
Los parlamentarios deben sensibilizar a la gente de sus circunscripciones para que entiendan las cuestiones relacionadas con el aborto y puedan contribuir a las audiencias públicas cuando se revise la Ley de Interrupción del Embarazo.
La sociedad civil debería poder involucrar al Ministerio de Finanzas y demostrarles que es más barato ofrecer un servicio de aborto seguro que atención postaborto. Las pruebas al respecto fueron aportadas por un estudio realizado en Zambia que reveló que la atención postaborto cuesta 2,5 veces más que el aborto seguro. También debería involucrarse al Ministerio de Salud y Atención Infantil para que apoye la revisión de esta antigua ley que ya no sirve a las mujeres y niñas de Zimbabue.
Nuestro mensaje a estos políticos es que «el aborto es una cuestión de salud».
Por Edinah Masiyiwa, directora de la organización socia de SAAF Women’s Action Group Zimbabwe.