El estigma alrededor del aborto está en todas partes. La idea de que el aborto es «malo» o «inmoral» sustenta leyes restrictivas, alimenta la discriminación y tiene consecuencias perjudiciales. Se está procesando a personas por practicar o someterse a abortos. Algunas mueren por falta de acceso. Las mujeres y otras personas que buscan abortos a menudo se enfrentan a juicios, acoso e incluso violencia por sus decisiones.
El estigma que hay frente al aborto está tan extendido en todo el mundo que puede parecer «natural». Pero simplemente no es así. El estigma del aborto ha sido construido y propagado por ciertos grupos de personas poderosas, a menudo con motivos ocultos que tienen poco que ver con los resultados del embarazo.
El aborto no siempre estuvo restringido legalmente o visto como un acto inmoral. Las iglesias católica y evangélica ni siquiera siempre fueron tan estrictas en su oposición. Al conmemorar el Día Mundial de Acción para Desestigmatizar el Aborto, consideremos algunas de las razones por las que la elección de interrumpir un embarazo no planificado se ha convertido en un tema tan polémico.
El aborto siempre ha existido. Y no siempre fue ilegal.
En casi todos los países del mundo, el aborto sigue siendo punible por ley, con algunas excepciones. Sin embargo, el aborto ha existido mucho antes que las leyes que intentan prohibirlo.
Hay pruebas de que se practicaban abortos en civilizaciones antiguas ya en el año 1600 a. C. En la África precolonial, el aborto se practicaba en más de 400 culturas por diversas razones sociales y económicas.
«El pueblo malgache lo utilizaba para limitar el tamaño de las familias. El pueblo masái lo utilizaba cuando las mujeres quedaban embarazadas de hombres que no podían mantener al niño. Los masái y los owambo lo utilizaban en casos de embarazo adolescente. El pueblo efik lo utilizaba si predecían defectos de nacimiento».
La filosofía occidental temprana también reconocía el aborto. Estaba ampliamente aceptado que un feto no se consideraba una entidad separada hasta el momento de la quickening (el punto en el que se podía sentir el movimiento fetal, alrededor de las 18-20 semanas de embarazo). Hasta esa etapa, el aborto no se distinguía éticamente de otros procedimientos médicos.
Los colonialistas impusieron leyes en todo el mundo para intentar prohibir los abortos.
A finales del siglo XIX , el aborto estaba restringido legalmente en casi todos los países. Estas leyes prohibitivas procedían de los colonizadores europeos, y muchas siguen vigentes hoy en día en los países formalmente colonizados, mientras que se han liberalizado en sus países de origen.
No hay una respuesta sencilla a por qué el aborto se restringió legalmente cada vez más. Un nuevo libro sobre la historia del aborto. señala que los primeros cambios hacia la criminalización pueden haber sido una reacción a la creciente libertad de las mujeres:
«La historia está marcada por períodos en los que el aborto es aceptado y por duras represiones que tienden a estar menos impulsadas por lo que es el aborto que por lo que se considera que representa: una disminución de la moral sexual y mujeres que se elevan demasiado por encima de su posición».
Los argumentos en contra del aborto rara vez se centraban en los «derechos del feto», pero en ocasiones se invocaba la noción del feto como propiedad masculina:
«En las colonias caribeñas del siglo XVII, donde las mujeres esclavizadas utilizaban el aborto como forma de resistencia para evitar dar a luz a un niño destinado a ser esclavizado, los propietarios de esclavos se oponían al aborto porque les privaba de capital futuro».
Las restricciones al aborto también se entrelazaron con la supremacía blanca y la eugenesia. En Estados Unidos, las primeras leyes sobre el aborto estuvieron profundamente influenciadas por los temores sobre la demografía racial. Los legisladores y los profesionales médicos promovieron políticas que imponían el parto entre las mujeres «socialmente deseables» y, al mismo tiempo, promulgaban la esterilización forzada de las mujeres negras, pobres, inmigrantes y encarceladas.
Esta historia muestra que las restricciones al aborto siempre han tenido como objetivo controlar las decisiones reproductivas de unas personas y criminalizar las de otras.
El movimiento antiaborto sigue esforzándose por convencernos de que el aborto está «mal».
El aborto es un procedimiento médico muy común. Todos conocemos y queremos a personas que se han sometido a un aborto. Por lo tanto, se necesita mucho esfuerzo (y dinero) para intentar convencernos de que debería ser ilegal y vergonzoso.
Los «centros de crisis para embarazadas», creados por organizaciones antiaborto, están diseñados para persuadir a las personas de que no se sometan a abortos. Se ha descubierto que estos centros, exportados a todo el mundo, difunden información falsa. Si todos entendiéramos instintivamente que el aborto es algo terrible, ¿por qué tendría que hacer el movimiento antiaborto tanto esfuerzo para alimentar la mentira de que el aborto es peligroso?
Dejemos de fingir que estar en contra del aborto tiene que ver con los derechos de los niños o las mujeres.
La realidad de las restricciones al aborto es que las mujeres sufren y mueren. Las familias sufren graves consecuencias. Las investigaciones muestran que la mortalidad infantil ha aumentado tras la derogación de las protecciones legales del aborto en Estados Unidos.
El llamado movimiento «provida» afirma preocuparse por los niños y las madres, pero sus políticas dejan a las personas sin acceso a la atención sanitaria, obligan a los embarazos en condiciones peligrosas y castigan a quienes buscan la autonomía reproductiva. Como señala la activista proaborto Marge Berer: «La mejor manera de controlar la vida de las mujeres es a través del (riesgo de) embarazo».
La buena noticia es que, como el estigma del aborto es inventado, podemos derribarlo.
Al llegar a la raíz de por qué ha florecido el estigma del aborto, tenemos la oportunidad de cuestionarlo. De hecho, las encuestas públicas muestran que la mayoría de nosotros no apoyamos la criminalización de las personas que abortan.
A pesar de todo el trabajo que se ha hecho para tratar de demonizar y castigar a quienes abortan, muchos de nosotros nos resistimos y rechazamos esta narrativa. No tenemos por qué aceptar el estigma del aborto como algo inevitable. Podemos pensar por nosotros mismos sobre lo que es correcto para nuestras vidas, nuestras familias y nuestras comunidades. Podemos apoyar la libertad y la autonomía reproductiva, para nosotros mismos y para las generaciones futuras.
¿Qué puedes hacer hoy para acabar con el mito del estigma del aborto?
Por Laura Hurley, asesora de programas y responsable de comunicaciones en SAAF.
Foto: Nina Robinson/Getty Images/Images of Empowerment