Mi nombre es Naomi Tulay Solanke. Soy la fundadora y directora ejecutiva de Community Healthcare Initiative (CHI), una organización fundada en 2013 y registrada en 2014.
Trabajaba como enfermera en la sala de emergencias de un hospital de Liberia y veía a muchas adolescentes que acudían con embarazos no deseados. Las señalaban, las avergonzaban y las culpaban, y les decían que deberían haber pensado en lo que pasaría si tenían relaciones sexuales. Les decían que tenían que llevar adelante el embarazo y el hospital no les ofrecía ninguna alternativa. Pero la mayoría de estas chicas habían sido violadas o coaccionadas. El hospital no podía ofrecerles la alternativa que buscaban. Ver esto me recordó mi propia experiencia como madre muy joven que se enfrentó a las mismas circunstancias después de quedar embarazada a los 14 años.
Así que se me ocurrió la idea de ir a la comunidad y crear conciencia sobre la prevención del embarazo. Y luego me di cuenta de que se puede hablar de prevenir el embarazo y también brindar atención alternativa a quienes tienen embarazos no deseados, porque el aborto es un derecho y está permitido en ciertas circunstancias en Liberia.
Creo que las personas deberían tener el derecho de tomar una decisión informada sobre su cuerpo y sobre su vida.
Cuando comenzamos el trabajo en la comunidad, nos dimos cuenta de que se puede hablar de la prevención del embarazo, pero hay personas que ya están embarazadas y no quieren estarlo. ¿Cómo abordamos las necesidades de esas personas? Estábamos buscando qué organización podía apoyarnos y vimos la convocatoria de financiación de SAAF y pensamos que esto podría ayudarnos a gestionar el problema de quienes quieren acceder a servicios que no pueden permitirse.
Llevar un embarazo a término es una cosa, cuidar de un bebé es un tema completamente distinto. Si no se cuenta con la mentalidad y los recursos necesarios, esto puede tener consecuencias negativas. A veces, los bebés son abandonados; hay psicosis posparto porque la madre no está preparada. Todo eso se puede prevenir con acceso a servicios de aborto seguro.
Antes era difícil hablar sobre el aborto. Hoy en día no es tan difícil.
Ahora podemos hablar sobre el aborto. Podemos hablar sobre la elección. Podemos hablar sobre los derechos y es más fácil que antes. Es más fácil en aquellas comunidades con las que hemos trabajado de manera constante. Cada vez que llegamos a una nueva comunidad, tenemos que empezar de cero a partir de lo que aprendimos de las otras comunidades.
El estigma del aborto solía manifestarse en torno a la promiscuidad. Se creía que solo las mujeres que no sabían quién era el padre solían buscar un aborto. Solían decir que las mujeres que buscaban un aborto eran asesinas. Ahora eso ha cambiado, y la gente ve el aborto como algo para personas que tienen una visión, que tienen ideas sobre lo que quieren hacer con su vida. No están listas. No quieren tener un bebé en este momento.
La ley sobre el aborto en Liberia es restrictiva, pero aún hay margen para acceder a él.
La ley permite el aborto en casos de violación, incesto, malformaciones y riesgos para la vida o la salud de la mujer. Estamos haciendo campaña para eliminar las restricciones al aborto en la ley. Estamos presionando para que el aborto se incluya como atención médica en un entorno limpio y seguro. Queremos eliminar el requisito de que dos médicos firmen para dar su aprobación, ya que esto no es práctico en Liberia. También estamos presionando para que el límite de gestación para el acceso legal a los servicios de aborto sea hasta las 20 semanas.
Muchas personas quieren acceder al servicio, pero no les queda fácil viajar a nuestros centros, por lo que utilizamos clínicas móviles que se desplazan a la comunidad y brindan servicios de anticoncepción. También brindamos atención de aborto desde las clínicas móviles, dependiendo de la edad gestacional. Podemos proporcionar la medicación o, en gestaciones más avanzadas, derivar a la mujer a nuestra clínica o al hospital. Si alguien acude con síntomas de una ITS, lo derivamos a nuestras clínicas para que se le hagan pruebas y luego reciba tratamiento.
Trabajamos con líderes comunitarios y hemos observado un cambio notable en la forma en que hablan sobre las decisiones de las mujeres.
Puede que no digan «aborto», especialmente un líder religioso, pero hablan de cómo las mujeres deberían tener la opción de tener hijos.
Creemos que este es un paso positivo, ya que su comunidad les escucha, y cuando empiezan a hablar de la elección, nosotros también hablamos de la elección y eso amplifica el trabajo que hacemos.
Estamos viendo un aumento de la oposición externa en Liberia. Nos estamos resistiendo a la llamada «conferencia sobre valores familiares» (financiada por organizaciones estadounidenses). Entendemos cómo son los valores familiares africanos y no queremos que nos los enseñen. Creemos que es colonización en otra forma. Así que, para cualquiera que piense que en 2026 nos va a enseñar, especialmente a las mujeres liberianas, que así son nuestros valores familiares, nos resistimos. Nos resistimos a la oposición que viene de afuera, que intenta controlar nuestros cuerpos, porque sabemos que es un truco.
Hago esto porque creo en la esperanza, creo en el trabajo colectivo.
Hago esto porque las mujeres y las niñas de este mundo, especialmente de Liberia, merecen algo mejor y, si nos quedamos de brazos cruzados, somos tan malas como quienes les hacen daño, así que debemos levantarnos.
Estoy muy orgullosa de mi trabajo. Cuando una joven llega a mi oficina, con los ojos llenos de lágrimas, sintiéndose desesperada, puedo decirle que, aunque no tenga recursos, podemos brindarle los servicios que necesita de forma gratuita. Podemos atender a personas que están desesperadas y, después del servicio, a veces solo las miro mientras se van y me siento muy orgullosa; eso es un éxito para mí.
Entrar en una comunidad donde antes ni siquiera podíamos hablar de anticoncepción, pero ahora hablamos de aborto seguro. Y ver a las mujeres liderando la conversación sobre nuestros cuerpos, nuestros derechos, cómo deberíamos tener acceso a los servicios de aborto, eso me llena de orgullo.
Creo que debemos celebrar la forma en que hemos cambiado el poder en la comunidad.
El conocimiento es muy poderoso. Estas mujeres ahora pueden exigir que cambie la legislación, saben lo que necesitan en la comunidad, entienden cómo es una alianza. Entienden el abuso; cuando lo ven, pueden llamar.
Estoy particularmente orgullosa de un caso que recuerdo en el que teníamos a dos estudiantes que se estaban graduando de la secundaria, y ambas acababan de enterarse de que estaban embarazadas. Tenían mucho miedo de sus padres, de su comunidad, de su iglesia. Durante una de nuestras actividades de divulgación en la escuela, la primera se me acercó para decirme: «Necesito hablar contigo. Necesito tu número». Así que le di mi número y me llamó por la noche, y me dijo: «Este es mi problema, pero no estoy sola; también tengo una amiga que está embarazada». Pudimos apoyarlas y ayudarlas. Se graduaron, están en la universidad y ahora son algunas de las activistas que hablan sobre los derechos al aborto con nosotros. Cada vez que las veo en el podio se me llenan los ojos de lágrimas mientras cuentan que, gracias a nosotros, pudieron estudiar y ahora pueden tomar decisiones informadas sobre sus vidas. Ese es uno de los momentos de los que me siento más orgullosa.
Entrevista con Naomi Tulay Solanke, fundadora y directora ejecutiva de Community Healthcare Initiative (CHI), una organización socia de SAAF en Liberia.