He sido coordinadora sénior de programas en Visible Impact durante tres años, pero me incorporé inicialmente como defensora de la salud menstrual. Cuando vine para la capacitación, me gustó mucho el ambiente de la oficina y vi que el equipo era muy amigable, como una familia.
Hoy lidero dos proyectos: «Youth for Access to Abortion for Youths» (YAAY), financiado por SAAF, y «No Shame to Bleed», que se enfoca en la salud menstrual. Me han interesado este tipo de temas desde la infancia, pero no siempre me daba cuenta de que estaba defendiendo mis derechos.
En mi comunidad ni siquiera podemos hablar de la menstruación.
Pertenezco a una familia donde las normas patriarcales están muy arraigadas. Crecer siendo niña es muy difícil.
Cuando tuve mi primera menstruación, mis papás me dijeron que tenía que estar en una habitación cerrada sin luz del sol y que no podía mirar a mi hermano ni a mi papá. La gente dice que una niña que tiene su primera menstruación ni siquiera debería mirar a un hombre; creen que eso acortará su esperanza de vida.
Mi hermana mayor ya había pasado por esto antes que yo, pero cuando me tocó a mí estar en esa habitación oscura, me enfrenté a mis padres para poder regresar a la escuela. Lloré mucho, y ellos redujeron el número de días a cuatro. Ni siquiera teníamos acceso a toallas sanitarias; tuve que usar toallas de tela, pero ni siquiera sabía cómo hacerlo.
Más tarde, cuando estudié salud pública, me di cuenta de que podía defender estas causas de una manera mucho más específica. Fue entonces cuando me di cuenta de lo apasionada que estaba por este tema. Porque si simplemente hubiera aceptado lo que mis padres me decían, las cosas nunca habrían cambiado.
Hasta el día de hoy sigo queriendo seguir luchando. No quiero que otras chicas pasen por eso; quiero que tengan información y sepan qué hacer.
Así que, en lo que respecta a la salud y los derechos sexuales y reproductivos (SRHR), siempre he luchado por ello, incluso cuando no sabía que lo estaba haciendo.
Había oído el término “aborto”, pero nunca lo entendí de verdad.
En la escuela recibíamos algo de educación sobre la menstruación y la reproducción, pero mis maestros solo leían el libro de texto línea por línea o se saltaban el tema por completo. Toda la información estaba escrita en inglés, pero luego se explicaba en nepalí, así que ni siquiera entendíamos el significado de todas las palabras. Los estudiantes se reían, los chicos se burlaban de las chicas; era muy difícil abrirse y hacer preguntas.
Por eso, ahora, cada vez que dirijo sesiones sobre salud y derechos sexuales y reproductivos con jóvenes, me aseguro de cubrir incluso la información más básica sobre cómo funcionan nuestros cuerpos. No quiero que los jóvenes se vayan con la misma confusión que yo tenía.
Solo había oído a la gente susurrar sobre el aborto en la comunidad; siempre era una conversación muy privada. No fue sino hasta que cursé la licenciatura en salud pública que llegué a conocer la Ley de Maternidad Segura y que el aborto es un derecho fundamental.
Durante mi pasantía en Visible Impact, asistí a una capacitación de VCAT y aprendí mucho más. Hubo un video que mostraba cómo una mujer había fallecido a causa de un aborto inseguro. Lloré a mares por esa historia; me impactó mucho saber que esto sigue ocurriendo. Es algo de lo que tenemos que hablar abiertamente.
El gobierno nos pidió que ayudáramos a garantizar que más proveedores recibieran capacitación en atención del aborto.
A través de nuestro trabajo de incidencia, logramos establecer contactos con los departamentos del gobierno local. Descubrimos que muchas personas no podían acceder al aborto porque no había suficientes proveedores capacitados y muchos centros de salud no estaban registrados oficialmente para brindar estos servicios.
Ahora apoyamos a los profesionales de la salud para que completen la capacitación gubernamental necesaria para convertirse en proveedores de servicios de aborto con licencia, lo que les permite capacitarse cerca de casa.
En las dos provincias donde se imparte esta capacitación, hemos visto un total de 35 personas capacitadas, y 22 proveedores ya están registrados y prestando servicios.
Un mayor número de profesionales de la salud capacitados y de centros de salud registrados significa que las personas —especialmente las de las zonas rurales— pueden acceder a servicios de aborto gratuitos mucho más cerca de casa.
Me he convertido en alguien capaz de educar a otros jóvenes.
He ganado mucha confianza desde que me uní a Visible Impact. Siento que he pasado de ser una persona que no sabía nada sobre salud y derechos sexuales y reproductivos a ser alguien que ahora aboga por ellos con todo mi corazón.
Todavía no se les da mucho espacio a los jóvenes para expresarse en la sociedad; no se confía en sus conocimientos. Quiero cambiar eso y asegurarme de que los jóvenes puedan tomar una postura para intervenir de verdad en los espacios relacionados con sus derechos. Me encanta ver su trayectoria: cómo ahora defienden con confianza los temas que les importan y cómo esto les ayuda en sus vidas y en sus futuras carreras.
Quiero que Nepal sea un lugar donde nadie dude en buscar atención médica por miedo a ser juzgado. La gente debería poder hacer preguntas, obtener información precisa y tener acceso a un aborto seguro sin sentir vergüenza.
Entrevista con Manita Sharma, oficial principal de programas de Visible Impact, una organización asociada a SAAF en Nepal.