J’ai commencé à travailler pour CSJ News en 2019. Auparavant, j’ai été journaliste pendant 20 ans. Brian, le directeur de CSJ, a pris contact avec moi après avoir vu un article que j’avais écrit sur l’avortement. C’était la période des élections et j’interviewais les aspirants députés pour leur demander comment ils traiteraient les questions touchant les minorités s’ils étaient élus. Dans ce cadre, j’ai abordé les questions relatives aux LGBT, à l’avortement et aux mariages précoces. Je viens d’un milieu militant – même lorsque j’étais enfant, je n’aimais pas entendre quelqu’un dire du mal des femmes et des filles. J’ai donc commencé à écrire une rubrique intitulée « Gender Talk ». J’essaie toujours d’être la voix de ceux qui n’en ont pas.
J’ai assisté à trois enterrements de jeunes filles qui ont perdu la vie à cause d’avortements clandestins.
L’impact au Malawi est vraiment énorme. Nous avons un taux élevé de grossesses chez les adolescentes – il s’agit de grossesses non désirées et ces jeunes filles ont tendance à rechercher un avortement à risque. Elles ont moins d’argent, elles ne peuvent pas en parler à leurs parents. La plupart du temps, le premier endroit où elles pensent aller est un herboriste. Dans les villages, quand on est malade, on va généralement voir un sorcier guérisseur ou un herboriste. Même si quelqu’un les oriente vers un hôpital, il est probable qu’ils seront refoulés, car les médecins leur diront : « Nous ne pouvons pas vous aider, nous avons les mains liées par la loi ».
En général, les jeunes filles qui se présentent chez l’herboriste avec une grossesse non désirée reçoivent une concoction à boire deux fois par jour – personne ne sait vraiment ce qu’il y a dedans. Pour certaines, cela fonctionne, mais même ainsi, elles souffriront beaucoup, elles saigneront beaucoup. La plupart du temps, cela ne fonctionne pas, et c’est à ce moment-là que les soins post-avortement sont nécessaires. Beaucoup de filles cherchent des méthodes encore plus dangereuses, comme boire du détergent ou utiliser un bâton de casava.
Nous disons aux femmes qu’il existe une autre option.
Nous essayons de modifier la loi, c’est donc un premier pas, mais ce n’est pas suffisant en soi. Nous essayons également de travailler directement avec les femmes et les communautés pour les informer sur l’avortement sécurisé et sur ce que dit réellement la loi. Grâce à nos actions de proximité, nous faisons savoir aux gens que l’avortement, bien que très restreint, est légal dans certaines situations.
J’ai constaté une grande différence depuis que nous avons commencé ce travail. Auparavant, personne ne parlait de questions telles que l’avortement. Aujourd’hui, nous avons tant d’histoires écrites, tant d’émissions de radio que nous produisons. Avant, les réactions étaient toujours négatives et insultantes. Aujourd’hui, les gens voient les choses différemment et les réactions sont beaucoup plus positives. On parle désormais d’avortement sécurisé et les gens comprennent qu’ils ont plus d’options qu’ils ne le pensaient.
La réforme de l’avortement est attendue depuis longtemps au Malawi.
Le projet de loi sur l’Interruption De Grossesse (IDG) a en fait été proposé pour la première fois en 2015 par le ministère de la Santé, après avoir constaté que 18 % de la mortalité maternelle au Malawi provenait d’un avortement à risque. À l’époque, beaucoup de femmes mouraient et le gouvernement savait qu’il devait faire quelque chose. La Commission juridique a fait un travail considérable en se déplaçant dans les districts pour rencontrer les chefs, les dirigeants et les autres parties prenantes afin de recueillir des avis et des expériences qui ont permis d’élaborer le projet de loi.
Le mouvement anti-avortement a bien sûr exercé de fortes pressions, mais un consensus s’est finalement dégagé pour que le projet de loi autorise l’accès à l’avortement sous certaines conditions. Actuellement, la loi n’autorise l’avortement que lorsque la vie de la femme enceinte est en danger. Le projet de loi étendrait cette autorisation à des situations telles que la grossesse résultant d’un viol ou d’un inceste, la malformation du fœtus et les menaces pesant sur la santé mentale ou physique de la femme.
Les décideurs étaient particulièrement inquiets à l’idée d’autoriser l' »avortement sur demande » et, dans un premier temps, les députés ont même refusé de discuter du projet de loi. Celui-ci a été rédigé il y a dix ans, mais n’a toujours pas été débattu au Parlement. Nous travaillons donc d’arrache-pied pour accroître le soutien de la population à la réforme de l’avortement, afin de montrer qu’il s’agit d’une question qui touche toutes les communautés et que le fardeau pèse le plus lourdement sur les plus vulnérables.
Aucune fille ne devrait mourir à cause d’un avortement à risque.
Je veux voir un Malawi où tout le monde peut avoir accès au planning familial, je pense que c’est le point de départ. Cela contribuerait déjà à réduire les avortements à risque. Je souhaite également que le projet de loi IDG soit adopté – il étendrait le droit légal à l’avortement sécurisé à un plus grand nombre de personnes.
Nous sommes fiers du travail que nous avons déjà accompli pour inciter les jeunes, les militantes et les chefs religieux à s’intéresser à cette question. Ils se sentent désormais suffisamment courageux pour parler de ces questions et de leur impact sur leur vie.
Penelope Paliani Kamanga – Directrice des programmes, CSJ News